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クリスマス島（"Christmas Island"）の正式なつづりは、キリバス語で"Kiritimati Island"と表記します。中部太平洋にあるキリバス共和国 Republic of Kiribati の島です。
ちなみにキリバス語で「キリバス共和国」を書くと Ribaberikin Kiribati となります。これはキリバス語が、アルファベット26文字のうち１３文字しか使わないため、Ｓ→ＴＩ、C,G→Ｋ Ｌ→Ｒなどに置き換えるためです。 |
キリバス共和国国旗 |
クリスマス島は西経157°、北緯1.5°の赤道直下に位置し、キリバス共和国の中では東端に位置します。ハワイの真南約2,000kmといった方が分りやすいでしょうか。島の面積は約388平方キロメートルで、周囲約150km。日本では名古屋市や福岡市の広さとほぼ同じです。
なお、地球上で最も早く新しい1日が始まる時間帯「UTC+14」（＝ハワイ時間+24時間）を採用しています。日本＋５時間。
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 １７７７年の１２月２４日、クリスマス・イブの日に、冒険家キャプテン・クックが発見したことからこの名前がつけられました。その後、イギリスの植民地となりましたが、1979年にキリバス共和国が独立しました。インド洋にオーストラリア領の同名の島がありますが、別の島です。
右の写真がキャプテンクックです（公式肖像画 海軍博物館（ロンドン）所蔵） |
クリスマス島を訪れる観光客は主にフィッシャーマンかダイバーです。
釣りはフライもしくはルアーフィッシングで、ボーンフィッシュやロウニンアジ（ＧＴ）などが楽しめるマニア垂涎の島です。
また、ダイビングではマンタ、イルカは「常連」でバラクーダにカスミアジ、カツオにキハダマグロの群れも出ます。熱帯魚も豊富で、色とりどりのサンゴ礁の海に泳ぐ幻想的な風景も見ることが出来ます。
釣り、ダイビングともに機材は原則レンタルが難しい状況です。ボート、タンク、ウェイトなどは現地で用意があり、ガイドがいます(英語)。 |
| 年間を通して３０℃前後と気温が高いものの、東から常に貿易風が吹いており、さらに乾燥性気候のため湿度が低く、過ごし易いです。一年中Ｔシャツと短パン、サンダルで暮らせる常夏の島ですが、赤道直下の紫外線は強烈で、日焼け止め対策をしっかりする必要があります。 |
| 現地語はキリバス語ですが、公用語として英語も使われています。 |
| オーストラリア・ドル（ＡＵＤ）が使われています。貨幣にはキリバスデザインの硬貨もあり、島内では利用できますが、キリバス国外では両替してもらえませんのでご注意ください。クレジット・カード、デビット・カードはまず使えません。多くの商店やホテルでアメリカドル（ＵＳＤ）を両替してもらうことができますが、日本円（ＪＰＹ）はロンドン村にあるキリバス銀行・クリスマス島支店でのみ両替が可能です。 |
 ホテルは国営の「キャプテンクック・ホテル」（４４室）が最大で、他は４室〜１０室程度の民営ロッジが島内に数軒点在します。主に英語圏の釣客、ダイバーが対象で、日本語のサービスはありません。なお法律により火災防止のため、旅行者の屋外キャンプは禁じられています。 |
| 島内には鉄道はもちろん、タクシー、バスなどの公共交通はないため、レンタカーを借りるか滞在ホテルに送迎を依頼する必要があります。外国人でも国際免許証があれば運転は可能です。クルマは日本と同じ左側通行で、島内に信号機や道路標識はありません。舗装道路は一本しかなく、そこを往復する分には道に迷いませんが、ラグーンサイドはヤシ林の中を、地図も標識もない「けもの道」が入り組んでおり、観光客にはお勧めできません。 |
携帯電話サービスは2007年にロンドン村周辺の一部の地域ではじまりましたが、レンタルサービスはまだありません。衛星携帯電話・イリジウムは届きます。メインキャンプなど一部の地域では、地下ケーブル切断のため、電話やＦＡＸが通じない地域があります。
インターネット環境は悪く、ＡＤＳＬなどのブロードバンド回線は島内に導入されておらず、政府内でもＬＡＮが構築されていないという状況です（2006年現在）。ロンドン村の電話局横にある「インターネットカフェ」でも20ｋbps前後のスピードしか出ません。ダイヤルアップでインターネット接続する場合は、モジュラーコードの他に、念のため「音響カプラ」の持参もお勧めします。 |
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